Su nombre científico es Bursera Simaruba y es nativo de las regiones tropicales de América. Los árboles del género Bursera son abundantes e incluso dominantes en los bosques tropicales secos de México. La gran mayoría de las burseras son plantas caducifolias, esto es, que pierden las hojas en la temporada seca del año. Cuando no tiene hojas, el papelillo puede realizar la fotosíntesis en su tronco y ramas, aprovechando las partes expuestas al desprenderse su delgada corteza.

El papelillo, también conocido como amate o palo mulato, es el árbol característico de esta estación. Su corteza se desprende en láminas similares al papel. Es un árbol de rápida regeneración y crecimiento, ideal para restaurar áreas alteradas. Alimenta a 39 especies de aves y otros animales, y es útil para cercos vivos. Su resina se utiliza como pegamento.